A start-up para baterias planeja nova planta nos EUA para alimentar o boom dos carros elétricos

A planta comercial da Li-Cycle processa baterias de íon lítio descartadas. (Imagem de Ly-Cycle.)

A startup canadense Li-Cycle Corp. planeja uma terceira instalação de reciclagem de baterias na América do Norte, dobrando sua capacidade na região conforme o boom global de veículos elétricos ganha força.

O centro, a ser localizado perto de Phoenix, será capaz de processar até 10.000 toneladas métricas de baterias fora de uso e sucata de fabricação de baterias por ano, disse a empresa em um comunicado. Isso equivale a cerca de 20.000 veículos elétricos, de acordo com Tim Johnston, cofundador e presidente executivo da Li-Cycle.

A Li-Cycle está entre um punhado de empresas que buscam lucrar com a demanda pelos materiais recuperados, com empresas como a Tesla Inc. expressando preocupações sobre o fornecimento de níquel e o mercado de lítio mostrando sinais de aperto. Como a primeira geração de VEs se aproxima da aposentadoria, uma grande quantidade de sucata eletrônica deve ser criada.

O site será capaz de processar diretamente pacotes VEs completos sem qualquer desmontagem. É projetado especificamente para lidar com baterias de grande formato, normalmente embalagens de 500 kg, de acordo com Johnston. Este “é um passo significativo”, já que a indústria atualmente depende de um “alto nível de desmontagem” das células da bateria, disse ele em uma entrevista.

A Li-Cycle já possui instalações em Rochester, Nova York, e Kingston, Ontário. Phoenix está perto de regiões onde a empresa espera um crescimento contínuo na quantidade de baterias de íon lítio disponíveis para reciclagem. Ele fornece acesso não apenas a Nevada e Texas, onde a Tesla tem uma grande presença, mas à Califórnia, onde a empresa espera ver um “aumento no volume de baterias” depois que o estado foi um dos primeiros a adotar VEs, disse Johnston.

A construção deve começar neste trimestre, com o comissionamento previsto para o início do primeiro trimestre do ano que vem, de acordo com Johnston.